Nachylenie terenu to nic innego jak kąt zawarty pomiędzy powierzchnią terenu a linią poziomą. Określa się je najczęściej w stopniach, gdzie 0^o oznacza płaski obszar, a 90^o - płaską ścianę skalną.

Częściej spotyka się jednak podawanie nachylenia terenu w procentach (np. na znakach drogowych). Procent ten jest wyrażany poprzez stosunek zmiany wysokości na danym terenie do odległości, na jakiej mierzymy nachylenie (jest to nic innego jak tangens kąta nachylenia). W praktyce oznacza to, że jeżeli na znaku nachylenie jest 25%, to np. na odległości 100m różnica wysokości będzie wynosić 25m.

Wartość kąta nachylenia stoku można zmierzyć za pomocą prostych przyrządów topograficznych takich jak klizymetr.