Powierzchnia Ziemi fałduje się i powstają góry. Te z kolei podlegają powolnemu procesowi erozji i z czasem całkowicie znikają. Na świecie istnieją góry w różnych stadiach tego cyklu. Najwyższe pasma powstają w miejscach zderzania się kontynentów - np. wznoszące się na ponad 8 tysięcy metrów nad poziomem morza wyłaniają się tam, gdzie subkontynent indyjski napiera na Azję. Niektóre góry są pochodzenia wulkanicznego, czyli powstają z wylewającej się lawy - płynnej skały z wnętrza Ziemi. Jeszcze inne zbudowane są z osadów morskich złożonych przez rzeki, a następnie wypiętrzonych pod niebo. Kiedy jedne góry dopiero się wyłaniają, wiele innych przechodzi fazę zaniku. Badając skały pochodzące z gór w różnych stadiach cyklu, geologowie potrafią odtworzyć historię starych pasm.

Pozostałości dawnych gór
Sfałdowane warstwy skał po jakimś czasie zostają zniszczone przez erozję. Badając kształt i kąty nachylenia tego co po nich zostało możemy ustalić, gdzie przedtem znajdowały się góry.

Muszle z morza
Skamieniałe muszle znaleziono na najwyższym szczycie świata, Mount Evereście. Skały tej góry powstały więc około 200 milionów lat temu na dnie płytkiego morza.