Ciało człowieka składa się z wielu mięśni różnych kształtów i wielkości, począwszy od wielkiego mięśnia pośladkowego, na którym siedzimy, aż do malutkich mięśni poruszających oczami. Wiele naszych ruchów, jak na przykład te, które wykonujemy, jeżdżąc na rowerze, wymaga kooperacji wielu mięśni, sterowanych przez mózg. Każdy mięsień składa się z włókien mięśniowych, które pod wpływem sygnałów z mózgu mogą się kurczyć. Kurcząc się, mięśnie stają się mocniejsze i ciągną kość, do której są przymocowane. Właśnie dzięki temu możemy się poruszać.

Mięśnie działające automatycznie
Pracę większości mięśni naszego ciała możemy świadomie kontrolować. Istnieją jednak również mięśnie, które funkcjonują automatycznie (niezależnie od naszej woli). Takim mięśniem jest serce, ale też mięśnie jelit przesuwające trawiony pokarm dalej.

Ćwiczenie mięśni
Większość mięśni pracuje parami. Robiąc przysiady osobne mięśnie używane są do kucania i ponownego wyprostowania się. Regularny trening i częste używanie danych mięśni sprawia, że zwiększają się one i rosną w siłę. Dlatego wielu sportowców ma tak dobrze rozwinięte mięśnie.